耳鼻喉科的急症 — 深頸部感染 （deep neck infection)

 在頭頸部的感染性疾病中，深頸部感染是最需要小心的一種，如果感染無法在初期就控制得當，可能就會沿著身體的筋膜層漫延，甚至從頸部向下造成心臟周邊的縱膈腔膿瘍，所以需要謹慎處理。

疾病介紹

       深頸部感染通常是由一個頭頸部的感染源所惡化擴散所造成的，這種感染源可以是牙齒、扁桃腺、唾液腺、淋巴結、中耳或是鼻竇等等。在抗生素還不普及的年代，這種嚴重的感染症是非常危險的疾病，但是隨著抗生素的進步，深頸部感染的發生率已經比從前降低許多了。雖然如此，但是抗生素的廣泛使用和免疫低下患者的增加，也可能讓傳統上一些典型的感染症狀如高燒、局部紅腫、膿瘍等等變得不明顯，因而增加診斷的難度。由於深頸部感染有迅速惡化甚至危及生命的可能，在遇到頭頸部的感染症時，還是希望患者能夠提高警覺，早期就醫(1)。

深頸部感染時, 頸部常出現明顯紅腫

臨床表現

       深頸部感染可能影響頸部的各個解剖空間，每個解剖空間受到感染時的表現症狀也各不相同，但是基本上還是會表現出紅腫熱痛這四個症狀。感染的位置會因為局部發炎血液循環增加而比其他部位更顯的紅腫發熱；在按壓患處時，患處也會特別疼痛。當感染嚴重產生膿瘍(abscess)時，也可能在按壓患處時覺得有局部凹陷的情形(pitting or doughy feeling)。
       另外一些可能的症狀包括：當咀嚼肌周圍有感染時，患者會有牙關緊閉無法張口的症狀(trismus)；當口腔底部感染時，患者舌頭會不易移動或構音異常(muffled voice)；當咽部或喉部感染時，可能會出現呼吸困難或吞嚥困難(shortness of breath or dysphagia)。而在所有症狀中，呼吸症狀可以說是醫師最關心的部分，因為如果咽喉處因感染而腫脹，原先用來呼吸的通道就會變得狹窄，甚至使患者無法呼吸而有生命危險，所以治療深頸部感染，醫師會跟患者解釋若是真的急性呼吸道狹窄時，可能會需要插氣管內管或是進行氣管切開手術以維持呼吸通暢。

左圖: 正常呼吸道, 可見左右對稱的側咽壁; 右圖: 深頸部感染時之呼吸道, 可見黃色星號處之側咽壁有明顯突出, 因而壓迫呼吸道, 危急時甚至可能完全阻塞呼吸道

影像檢查

       影像檢查可以為深頸部感染的範圍及嚴重度做出很好的評估。一般會以電腦斷層(computed tomography)來檢查深頸部感染，因為電腦斷層對軟組織和骨骼的解像力都很好，又不需要很長的檢查時間，電腦斷層的檢查結果無論對於病情發展或手術治療的範圍都很有價值(2)。另一方面核磁共振(MRI)則是能對軟組織提供優異的影像，但是因為需要檢查的時間較長，深頸部感染的患者因呼吸的狀況不佳，有時也未必能長時間久躺著完成檢查(2)，所以在急性期時仍以電腦斷層檢查為多。而頸部X光片的實用價值較低，一般可以用來檢查後咽感染或是會厭炎，但較不易用來判斷其他位置的感染。

電腦斷層可以提供深頸部感染許多解剖上的資訊, 如圖中黃色虛線處可見顏色不均勻之顯影, 此處即為深頸部感染影響之區域

治療

       在疾病初期膿瘍尚未成形時，會使用抗生素來治療感染，每個感染位置和患者身體狀況都會影響抗生素種類及劑量的使用。但是當感染較嚴重產生大量膿瘍蓄積在頸部空間時，可能就需要加入手術治療，將膿瘍引流出體外，甚至將膿瘍處劃開以消毒液清洗。一般而言在抗生素及手術引流的合併治療之下，患者多能順利康復，但是如果感染嚴重或是患者本身免疫力就較差的話，反覆手術清創引流或是長時間的抗生素治療都可能是需要的。

上圖為以手術方式將深頸部膿瘍引流之照片, 黃色虛線圈內乳黃色之液體即為膿瘍

上面為手術引流頸部膿瘍的示意片段, 引流之後, 醫師會再進一步清理感染處並以消毒液清洗傷口  
(因含有手術部分過程, 若是不習慣這些影像的朋友請避免點入連結)

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參考資料:

1. Chow AW. Life-threatening infections of the head, neck, and upper respiratory tract. In: Principles of Critical Care, Hall JB, Schmidt GA, Wood LD (Eds), McGraw-Hill, New York 1998. p.887.

2. Hurley MC, Heran MK. Imaging studies for head and neck infections. Infect Dis Clin North Am 2007; 21:305.